Días de muertos es una festividad que tiene sus raíces en las creencias pre-colombinas, y que muestra la influencia de las tradiciones religiosas hispánicas.
Antes de la conquista de las Américas, la población indígena recordaba a los muertos durante ciertas épocas del año. Cuando llegaron los españoles, cambiaron la fecha de esta tradición para coincidir con su día festivo, el Día de todos los santos.
Hoy día, el primero y el segundo de noviembre en algunos pueblos de México y en otros países de Latinoamérica la gente se junta para preparar los elementos para la celebración de Días de muertos. El primero de noviembre se honran a los niños muertos. El segundo se les recuerda a los adultos que fallecieron.
Esta tradición varía según las costumbres de cada región, estado, o nación donde se celebra. A pesar de las diferencias culturales, una parte fundamental de Días de muertos es la creación del altar, o la ofrenda. Se instala en las casas particulares donde las familias recuerdan a los seres queridos que han muerto. La ofrenda puede ser simple o muy elaborada. A veces está construida sobre una mesa con distintos niveles. Además, mucha gente construye ofrendas en el cementerio sobre la tumba del difunto.
Los
elementos típicos de la ofrenda son distintos en cada región
donde se observa Días de muertos. Normalmente la ofrenda está
cubierta con una tela, o con papel picado de colores muy vivos.
Una foto del ser querido muerto ocupa el lugar principal del altar. Alrededor
se colocan objetos que el difunto disfrutaba durante su vida.
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Jugetes, dulces, y figuritas de cerámica adornan las ofrendas para los angelitos, o niños muertos. Para los adultos, la gente coloca cosas como las comidas que más le gustaban al muerto, sus libros favoritos, una prenda, algo relacionado con su hobby o profesión , bebidas especiales, o cigarillos.
Elementos de la ofrenda que reflejan la tradición antigua de esta festividad son las imágenes religiosas de Jesús, la Virgen María, o los santos; velas; pan de muertos; calaveritas de azúcar; y flores, especialmente la zempasúchitl. También la casa donde se construye la ofrenda se llena del olor del copal, un tipo de incienso.
Algunos creen que los espíritus de los muertos regresan a sus familias una vez al año. La ofrenda que los familiares preparan es una manera para darle al espíritu la bienvenida y muestr al muerto que sus seres queridos no lo han olvidado.
La tradición de Días de muertos no es un evento morboso, más bien es una celebración alegre. Nos recuerda que la vida y la muerte forman parte del mismo ciclo. Días de muertos es una manera para mantener vivo el recuerdo de los que ya no están. Es un tiempo para recordar, reflexionar, y afirmar la vida de todos nosotros.
